Hier lacht das Volk: Das Gröhlen des Mario Barth

In der ZEIT schreibt David Hugendick eine sehr klug analysierende Diagnose des "Phänomens Mario Barth" und warum dessen Humor eine solche Massen-Resonanz erzeugt. Wer das liest, kann auch die Innenarchitektur von PEGIDA verstehen (Wobei noch die Beschreibung zu leisten wäre, die zeigt, dass die in ignorante Schlichtheit verpackte reaktionäre Abwertung alles Anderen, Fremden, Unverständlichen milieuübergreifend anzutreffen ist - und nicht nur bei den formal "bildungsfernen Schichten".)

"Barth ist einer, der fröhlich aufgekratzt Bericht erstattet aus den Wohnzimmern und Küchen dieses Landes, wo vermutlich Cappuccinotassentapete den Wänden hängt und auf dem Glasregal eine Flasche Baileys steht. "Männer wollen ja immer alles anfassen", kichert Barth, und "jede Frau steht auf Fifty Shades of Grey, weiß er auch, und im Publikum stößt der Mann die Frau an und sagt: Ach, siehste, wie bei uns, oder Schatz?   

Die komische Identifikation, die Barth offenbar seinen Fans anbietet, besitzt etwas Heimeliges: Man erfährt nur Dinge über sich, die man schon zu wissen glaubt. Kennstekennstekenntse?, fragt Barth, und kriegt sich selbst kaum ein vor lauter Vorfreude auf das, was er gleich erzählen wird. Und sein seliges Publikum antwortet begierig: kennichkennichkennich, und damit ist der Pakt geschlossen. (...) 

Im Grunde ist es ja ganz einfach: Mannsein nach Barth heißt, dass es besser nicht mehr wird. Der Mann ist ein selbstgenügsames Würstchen, und will, erschöpft von Arbeit und Leben, eigentlich nur noch Fleisch überm Grill wenden, blöde T-Shirts mit blöden Aufdrucken tragen, allenthalben mal in den Urlaub, und sich ansonsten keine Fragen mehr stellen. Die größte Störung des Männchens, das so gerne Männchen sein will, ist das Frauchen, das nicht Frauchen sein will. Die Frau ist bei Barth von "genetisch" bedingter Neugier und verlangt vom Mann, endlich "erwachsen" zu werden, was ja im Zweifel die Forderung nach Selbstreflexion enthielte, für die aber in diesem Comedy-Programm kein Platz ist.

Ohnehin hat der Humor von Mario Barth nichts Melancholisches, keinen Anflug von radikalem Zweifel. Der Mann aber ist wie ein ewiges und damit unschuldiges Kind, das es ja nicht besser weiß und gerade deshalb unentwegt recht hat. Anders als die Frau, "The Brain", die – das erwähnt Barth auf der Bühne immer wieder – ja sogar "studiert" habe, während der dumme Mann, als den Barth sich selbst stilisiert, dennoch am Ende als Träger einer Art höheren Vernunft dasteht, der dem vor Glück trampelnden Publikum letzthin, hihihi, wartewartewarte, berichtet, was die Frau schon wieder unangemessen Intelligentes angestellt hat.  Der Dumme ist der Schlaue, die Schlaue die Dumme. Das Schlichte triumphiert über das Komplizierte. Der Mann darf weiterhin glücklich doof bleiben. Das männliche Sosein, das Mario Barth in seiner Show lehrt, ist ein Paradies der Idiotie, wo man alles, was man nicht mehr verstehen will, für verrückt erklären kann." 

Trump: Verbrannte Erde

In der New York Times schreibt Timothy Eagan über den langfristigen Schaden, den Donald Trump der Republikanischen Partei, der politischen Landschaft und dem Land zufügt, indem er die Grenzen des Anstands verschiebt und seine Anhänge darin bestärkt, dass dies normal sei - und jeder, der diese Meinung nicht teile, nicht nur nicht ganz dicht, sondern "der Feind" sei.

"(...) those who take pleasure in watching Trump destroy the Republican Party are missing the bigger picture. He’s trying to destroy the country, as well. Civility, always a tenuous thing, cannot be quickly restored in a society that has learned to hate in public, at full throttle.
Trump has made compassion suspect. Don’t reach out to starving refugees — they’re killers in disguise. Don’t give to a charity that won’t reward you in some way. Don’t pay taxes that build roads and offer relief to those washed away in a hurricane. That’s a sucker’s game. We’re not all in this together. Taxes are for stupid people."

Vergewaltigung, Rasse und die Joggerin

"This has been a summer of vulnerable and brutalized bodies, a summer of unjust violence once again carried out in the guise of justice, a summer of fear and fear mongering."

In einem nachdenklichen Beitrag für die New York Times meditiert Leslie Jamison über "verletzliche Körper" und den Zirkel der Gewalt. Anlass sind  drei Morde an jungen Frauen, die beim Joggen überfallen wurden. Die besondere Verletzlichkeit der Körper der Frau und des farbigen Mannes (Ta Nehisi Coates Between the World and me kommt unweigerlich in den Sinn), die Gewalt - erst die eines Verbrechens, dann die Gewalt der nach Rache schreienden und sich der Justiz bedienenden Gesellschaft: dies sind die Themen, um die sich diese Reflexion über den sich dem Ende neigenden Sommer dreht. Lesenswert.

Vokabelliste

"America's Rejection of the Politics of Barack Obama"

portentous: unheilvoll, unheilverkündendvertiginous: schwindelerregend
insurgency: Aufruhr
But the two most dramatic and portentous campaigns of the year, Donald Trump’s vertiginous win and Bernie Sanders’s astonishing insurgency, both flew in the face of the Obama era’s premises.

redemptive: erlösend
"The Obama style had two pillars. He brought to apotheosis the American political tradition of redemptive constitutionalism."

pronounce: verkünden, ankündigen, erklären, aussprechen
"In one respect, Obama’s victory and inauguration unavoidably embodied a version of this idea: a black man speaking the constitutionally prescribed oath, as Lincoln had done, and invoking the Declaration of Independence, not to promise equality but to pronounce it."

deferential: ehrerbietig
"The Obama administration has been intensely deferential to the expertise of conventional authorities"

repudiate: ablehnen, verwerfen, zurückweisen
"a political rebellion against the Trans-Pacific Partnership drove even Hillary Clinton to repudiate it while campaigning."

insurgent: aufrührerisch
"The insurgent campaigns have insisted, in very different ways, that distributive conflicts remain inevitable in politics."
coalesce: verschmelzen
"At the same time, activists on the left and, especially, young people mobilized by police violence against black men coalesced in new movements."

upper echelon: Führungsetage
"a vast share of new growth in recent decades has gone to a tiny upper echelon of high-earners and to the already wealthy."

entangled: verwickelt, verwoben pregnant: bedeutungvoll
"It is the misfortune of the present to face these two prospects entangled in a single pregnant moment."

Why do the USA respond to social problems by means of the criminal justice system?

Der preisgekrönte afro-amerikanische Intellektuelle Ta-Nehisi Coates reflektiert im ATLANTIC über die sich häufenden Fälle, in denen weiße Polizisten farbige "Verdächtige" erschießen.

"There is a tendency, when examining police shootings, to focus on tactics at the expense of strategy. One interrogates the actions of the officer in the moment trying to discern their mind-state. We ask ourselves, "Were they justified in shooting?" But, in this time of heightened concern around the policing, a more essential question might be, "Were we justified in sending them?" At some point, Americans decided that the best answer to every social ill lay in the power of the criminal-justice system. Vexing social problems—homelessness, drug use, the inability to support one's children, mental illness—are presently solved by sending in men and women who specialize in inspiring fear and ensuring compliance. Fear and compliance have their place, but it can't be every place. (...) 
Peel back the layers of most of the recent police shootings that have captured attention and you will find a broad societal problem that we have looked at, thrown our hands up, and said to the criminal-justice system, "You deal with this."

Ta-Nehisi Coates (Foto: John D. & Catherine T. MacArthur Foundation)

Thesaurus 2000

Es ist erstaunlich, was für ein anderes (American) English existiert, wenn man FRASIER anstatt DAWSON'S CREEK schaut oder THE NEW YORKER liest, anstatt den INSTAGRAM Account von Kim Kardashian oder das Facebook-Profil von Reese Witherspoon (Deren Vokabular hauptsächlich aus dem südstaatlichen "y'all" zu bestehen scheint - andererseits: Wer folgt schon Reese Witherspoon's Facebook Profil).

Allein in dem Artikel über die Hollywood-Komödie MIKE AND DAVE NEED WEDDING DATES finden sich folgende Begriffe:

• fulcrum (Dreh- und Angelpunkt): "she is the fulcrum of the movie..."
• intricately prurient (umständlich/verwickelt lüstern/unzüchtig : "She’s supreme at intricately prurient dialogue delivered (and, I’d guess, largely improvised) at amazingly high speed"
• shtick (Die Masche): "...Alice (...) plays the more sentimental and controlled of the women, and therefore has much less shtick.!"
• bonhomie (Jovialität): "whether he wants to limit his on-camera personality to the bouncy bonhomie of a Merv Griffin or whether he’s ready to test the depths and spans of his formidable aura."
• one-note performer ("...By contrast, Devine is a one-note performer, but it’s a strong and distinctive note that he gives a tone of his own (...)"
• rough-hewn (grob geschnitzt): "Dick (...), a rough-hewn and tough-talking man..."
• smarmy salaciousness ("...The movies share a structure (...), a crucial plot point (...), a tone of smarmy salaciousness within tight and prudent limits, and a pile of clichés.")
• myriad decisions (unzählige Entscheidungen): "the myriad decisions that are implicit in the simplest choices of a single shot..."

Man sollte versuchen, diese Begriffe im Alltag zu verwenden.

Warum töten US-Polizisten so viel häufiger als Polizisten in Europa?

In verschiedenen Beiträgen nach den beiden jüngsten Fällen, indenen weiße Polizisten farbige Verdächtige erschossen werden nun Erklärungen gesucht.

So wird - wieder einmal - auf die Verbreitung von Schusswaffen in den USA  hingewiesen: Ein Polizist in den USA muss immer damit rechnen, das ein Verdächtiger bewaffnet ist. Diese permanente, mögliche Bedrohung erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass ein Polizist schneller von der Schusswaffe Gebrauch macht, als ein europäischer Kollege.

Quelle: HUFFINGTON POST

Ein weitere Aspekt, den Paul Hirschfield in einem Beitrag für THE CONVERSATION (der von der HUFFINGTON POST ebenfalls verbreitet wird) aufführt ist der Umstand, dass die Polizei in vielen Standorten unterfinanziert sei. Dadurch würden  Verwarnungsgelder bei Verkehrskontrollen eine wichtige Einnahmequelle. Was dazu führe, dass die Polizei wesentlich mehr Verkehrskontrollen durchführe und strenger auch kleine Vergehen ahnde, als nötig. Zudem sei die Polizeipraxis in europäischen Ländern an strengere Regeln und Standards gebunden, als in den USA. So seien aufgrund der EU Menschenrechtskonvention die unterzeichnenden Länder daran gebunden, tödliche Gewalt nur dann anzuwenden, wenn es "absolut notwendig" sei.

In den USA verlangten dagegen lediglich 8 Bundesstaaten, dass ein Polizist verbale Warnungen ausspreche, während Warn- und Beinschüsse üblicherweise erlaubt seien- Dagegen müssten Polizisten in Finnland und Norwegen die Erlaubnis eines Vorgesetzten einholen, bevor sie auf eine Person schießen.

Ein weiterer Punkt sei der unterschiedliche Charakter der Ausbildung: So gebe es in europäischen Ländern nationale Standards. In Norwegen, Finnland und den Niederlanden müssten angehende Polizisten 3 Jahre eine Nationalakademie besuchen - während Polizeiakademien in den USA ihren Nachwuchs nach 19 Wochen Training auf die Straße schickten.

Auch stünde bei der US-Ausbildung die Anwendung von Gewalt zur Konfliktlösung mehr im Zentrum als Methoden der Deeskalation:

"the average recruit in the US spends almost 20 times as many hours of training in using force than in conflict de-escalation. Most states require fewer than eight hours of crisis intervention training. Desperate and potentially dangerous people in Europe are, therefore, more likely than their American counterparts to encounter well-educated and restrained police officers."

Whiteness is blindness

Vor dem Hintergrund der wiederholten Fälle, in denen farbige US-Amerikaner von weißen Polizisten erschossen wurden, klagt der farbige Soziologieprofessor Michael Eric Dyson in der NEW YORK TIMES die weißen US-Bürger und ihrer Ignoranz wegen an.

"You hold an entire population of Muslims accountable for the evil acts of a few. (...) You say religions and cultures breed violence stoked by the complicity of silence because peoples will not denounce the villains who act in their names.Yet you do the same. You do not condemn these cops; to do so, you would have to condemn the culture that produced them — the same culture that produced you. Black people will continue to die at the hands of cops as long as we deny that whiteness can be more important in explaining those cops’ behavior than the dangerous circumstances they face."

Aus dem aktuellen Anlass publiziert das Magazin THE ATLANTIC eine kurze, mit Animationen visualisierte Analyse des Afro-Amerikanischen Autors Ta-Nahesi Coates über den "Mythos einer schwarzen Kriminalität".



Eine ergänzende und extrem lohnenswerte Lektüre in diesen Tagen sind auch die umfangreichen Essays von Coates zum Phänomen der breiten Inhaftierung Farbiger, nachstehend ebenfalls visaulisiert von THE ATLANTIC.

Personalentwicklung: Freiheit für "Stars" oder Regeln für die Gruppe?

Toller Artikel im NEW YORKER über den Mythos des "Talents" in der Personalentwicklung. Anstatt die Gemeinschaft, die Gruppe, das Team, die Organisation ins Zentrum zu setzen, wird in US amerikanischen Unternehmen auf das Konzept der "Superstars" gesetzt. 

The Case for Reparations: Was schulden die USA ihren afro-amerikanischen Bürgern?

In seinem umfangreichen Artikel THE CASE FOR REPARATIONS beschreibt der afro-amerikanische Journalist Ta-Nehisi Coates, wie Afro-Amerikaner in den USA durch Gesetze systematisch sozialer Aufstieg verhindert wurde.

Am Beispiel Chicagos und den Auswirkungen der Förderrichtlinien der Federal Housing Administration FHA, die Kredite für Immobilienkauf versichert zeigt Coates, wie Afro-Amerikaner systematisch daran gehindert wurden, Immobilien zu erwerben; wie verhindert wurde, dass sie in Stadtteile ziehen, die über gute Infrastruktur und gute Entwicklungsperspektiven verfügen; wie sie gezwungen wurden, in weniger gut entwickelten Vierteln Immobilien zu kaufen - die damit einen geringen Wert hatten und diesen auch noch langfristig verloren - und dies über ausbeuterische Wucher-Verträge.

Anstatt, dass die staatliche FHA systematisch Kredite von Menschen versichert, die Schwierigkeiten haben, über den normalen Markt an Kredite zu kommen, nämlich Afro-Amerikaner, entwickelte die FHA für ihre Versicherungsvergabe ein System, dass im Ergebnis ausschließlich Weiße unterstützte.

Die FHA entwickelte ein Bewertungssystem, um Bezirke und Stadtviertel bezüglich ihres Entwicklungspotentials zu bewerten. Auf den solchermaßen entwickelten Karten gab es Bezirke, mit "A" bewertet wurden: nachgefragte, attraktive Viertel, in denen "nicht ein einziger Ausländer oder Farbiger" wohnt, wie es hieß.

Wer in diesen Bezirken ein Haus kaufen oder bauen wollte, hatte gute Aussichten darauf, eine Versicherung der FHA für einen Kredit zu bekommen und dadurch leichter an einen Kredit zu gelangen. Stadtviertel, in denen Farbige lebten wurden mit "D" bewertet. Farbige wurden als "Kontamination" betrachtet. 

Entsprechend wurden Farbige angefeindet, wenn sie es dennoch schaffeten oder versuchten, in "weiße Viertel" zu ziehen - weil damit automatisch der Wert der anderen Immobilien gefährdet war: So wurden Daisy and Bill Myers mit Ku-Klux-Klan artigen Protesten mit brennenden Kreuzen "begrüßt" als sie in das Weiße Viertel Levittown, Pennsylvania zogen. Ein Nachbar sagte, dass Bill Myers was “vermutlich ein netter Typ" sei. "Aber jedesmal, wenn ich ihn ansehe, sehe ich mein Haus 2.000 Dollar an Wert verlieren."

The Story of the Contract Buyers League from The Atlantic on Vimeo.

Auf dem Stadtplan der FHA wurden Zonen, in denen Farbige wohnten, rot markiert. Diese Politik des "Redlining" bildete die Grundlage für Unternehmen, die Kredite vergaben.

Staatliche Kreditvergabe wie Nürnberger Rassegesetze
Damit war es praktisch für Afro-Amerikaner nicht nur unmöglich, staatliche Unterstützung für Kredite für den Immobilienkauf zu bekommen: sie waren vom "normalen" Kredit und Immobilienmarkt insgesamt ausgeschlossen - durch offizielle staatliche Regelungen.

Die Regierung hätte verlangen können, dass Immobilienentwickler und Kreditvergeber, die staatliche Förderung in Anspruch nehmen wollen, sich an Vorgaben der Anti-Diskriminerung halten, erklärte 1955 Charles Abrams, Experte für Stadtentwicklung, der mithalf, die New York City Housing Authority aufzubauen. “Stattdessen folgte die FHA einer rassistischen Politik, die genauso aus den Nürnberger Rassegesetzen hätte abgeleitet werden können.”

Solchermaßen vom normalen Immobilienmarkt ausgeschlossen, in marginalisierte Stadtbezirke eingepfercht, wurden Afro-Amerikaner, die dennoch ein Haus kaufen wollten, das Opfer krimineller Kreditanbieter. Diese verkauften Häuser zu einem vielfachen des eigentlichen Wertes und zu Bedingungen, die an mafiöse Schutzgelderpressungen erinnern: Die Kreditnehmer mussten überzogene Raten bezahlen. Verpassten sie eine Rate, verloren sie das Haus und alle bislang gezahlten Einlagen. Die Praxis, Häuser "on contract" zu kaufen, kombinierte die Pflichten des Hauseigentümers ohne die damit verbundenen Rechte zu gewähren. So konnten die Kreditgeber ein und dasselbe Haus gleich mehrfach "verkaufen", wenn sie eine Familie, die ihre Raten nicht gezahlt hatte, aus dem Haus geworfen und dieses dann einer anderen Familie verkauft hatten.

Zweite Ausbeutung der Sklaven
Das Ganze geschah vor dem Hintergrund einer großen Binnenflucht in den USA der frühen 40er bis 60er Jahre, in denen gut sechs Millionen Afro-Amerikaner aus den Südstaaten in den Norden flohen. Sie kamen nicht aus freien Stücken, als Glückssucher, sondern als Flüchtlinge: Sie flohen aus dem Süden aus Angst vor Lynch-Justiz, aus einem System, von dem sie keine Gerechtigkeit zu erwarten hatten, keinen Zugang zu Bildung, keine Hoffnung auf Besserung ihrer Lage oder der ihrer Kinder und Enkel.

So vergingen sich die USA ein zweites Mal an den ehemaligen Sklaven: Durch ein System strukturellen Rassismus wurden sie zu Flüchtlingen, die dann wiederum unterstützt durch die rassistische Förderpolitik der Immobilienkredite das große Reservoir auszubeutendender Opfer für weiße Kredithaie bildeten.

Der preisgekrönte Journalist Ta-Nehisi Coates hat diese, schon vielfach dokumentierte Tatsache in seiner faszinierenden Reportage kompakt zusammengefasst, die derzeit in den USA breit diskutiert wird - weil sie mit der Beschreibung der früheren Ungerechtigkeit die Forderung nach Reparation und Wiedergutmachung und im Weiteren nach offizieller Anerkennung des geschehenen Unrechts verbindet.

Do we deserve to kill? Capital punishment, mass incarceration and the threat of fear and anger to the justice system in the USA

Der farbige Anwalt Bryan Stevenson vertritt in den USA mit seiner EQUAL RIGHTS INITIATIVE zum Tode Verurteilte und Menschen, die zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt wurden. Viele der Verurteilten sind arm und/oder schwarz. Viele haben kein angemessenes Gerichtsverfahren bekommen, das ihnen die Chance gab, fair be- und angemessen verurteilt zu werden. Die USA und ihr Justizsystem -so Stevenson in seinem gefeierten Buch JUST MERCY - , sind von Angst und Wut korrumpiert. Mit ihrem Ssytem massiver Strafen treffen sie vor allem die verletzlichsten Mitglieder ihrer Gesellschaft - Arme, Menschen mit Behinderungen, Kinder, Schwarze.

"Mass Incarceration", "Mass Imprisonment" - Masseninhaftierung ist laut Stevenson nicht nur die Antwort auf Herausforderungen, die anders angegangen werden müssten: Armut, Drogenabhängigkeit, Vernachlässigung, psychische Erkrankung, u.v.m. Es ist unter anderem auch eine Industrie, an der viele verdienen. Gefängnisse sind große Arbeitgeber. Eine Zuliefererindustrie verdient an der Essensversorgung und Bekleidung der Häftlinge und Wachen. Die Häftlinge sind billige Arbeitskräfte, rund um die Gefängnisse entstehen kleine Städte, in denen nicht nur die Angestellten wohnen, sondern auch die Angehörigen bei ihren Besuchen Hotelzimmer nehmen und konsumieren.

Mit ihrer Lobby-Arbeit und Spenden an Politiker und gewählte Richter und Sherriffs sorgen die Interessenvertreter dieser Inhaftierungs-Industrie, dass das Prinzip harter Bestrafung - und die Fiktion ihrer Notwendigkeit wie Wirksamkeit - aufrechterhalten wird.

Die USA haben heute weltweit die meisten Menschen in Haft. Waren es in den frühen 1970er Jahren noch 300.000 Inhaftierte füllen heute atemberaubende 2,3 Millionen Menschen die Gefängnisse. Gut 6 Millionen Menschen sind derzeit auf Bewährung. Statistisch gesehen wird 1 von 15 in den USA geborenen Menschen ins Gefängnis gehen. Bei farbigen Männern liegt die statistische Wahrscheinlichkeit dramatisch höher: Jeder dritte in diesem Jahrhundert geborene Farbige wird inhaftiert werden. Mehr als 50% der Inhaftierten haben eine diagnostizierte psychische Erkrankung, bekommen allerdings keine angemessene Behandlung - die Gefängnisse reagieren auf das nicht dem Protokoll entsprechende Verhalten mit außergewhnlichen Strafmaßanahmen, wie Einzelhaft.

Auch sind die USA, so Stevenson, das einzige Land der Welt, das Kinder nach Erwachsenenstrafrecht verurteilt und sie auch für andere Straftaten als Mord zu lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährung verurteilt. 2.500 Menschen, die im Alter von 13 bis 16 Jahren unterschiedlichste Taten begangen haben, sind in den USA dazu verurteilt, wie Stevenson dies drastisch und deutlich nennt, im Gefängnis zu sterben für etwas, das sie als Kinder getan haben. Mittlerweile hat Bryan Stevenson vor dem obersten Gericht erfolgreich erstritten, dass diese Praxis als nicht verfassungsgemäß, unmenschlich und unangemessen verurteilt und untersagt wurde. Damit werden aber nicht automatisch die im Alter zwischen 13 und 18 Verurteilten freigelassen. Ohne Anwälte, die in ihren Fällen entsprechende Anträge stellen und ihre Sache vertreten, ändert sich an ihrer Situationen nichts. Und solange sie arm sind und keine Lobby haben, ihre Familien nicht die finanziellen und sozialen Mittel haben, ihnen zu helfen, werden sie weiter in Gefängnissen bleiben, die dazu geeignet sind, sie weiter zu verletzen und lebenslang zu zeichnen.

"Walter made me understand why we have to reform a system of criminal justice that continues to treat people better if they are rich and guilty than if they are poor and innocent. A legal system that denies the poor the legal help they need, that makes wealth and status more important than culpability, must be changed. Walter's case taught me that fear and anger are a threat to justice. THey can infect a community a state or a nation and make us blind, irrational and dangerous. I reflected on how mass imprisonment had littered the national landscapewith carceral monuments of reckless and excessive punishment and ravaged communities with our hopeless willingness to condemn and discard the most vulnerable among us. (...) the death penalty is not about whether people deserve to die for the crimes they commit. The real question of capital punishment in this country is: Do we deserve to kill?"

Just Mercy: Trina Garnett

Die USA sind das einzige Land der Welt, in dem auch Kinder, auch 13jährige, nach dem Erwachsenenstrafrecht verurteilt und in Gefängnissen für Erwachsene untergebracht werden.

In seinem Buch JUST MERCY schildert der afro-amerikanische Rechtsanwalt Bryan Stevenson viele Beispiele von Menschen, die für eine Tat, die sie im Alter zwischen 13 und 15 begingen, mit lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit auf Bewährung verurteilt wurden. Stevenson beschreibt die Strafe so drastisch, wie sie ist: Diese Kinder wurden verurteilt, im Gefängnis zu sterben. Sehr viele dieser Kinder und Jugendlichen sind im Gefängnis zusätzlichen Gefahren ausgesetzt, werden misshandelt oder sexuell missbraucht.



Der Umgang mit straffälligen Jugendlichen ist nur eine der problematischen Seiten des US-Justizsystems, dessen Ungerechtigkeit, Rassismus, Fehlerhaftigkeit (Einer von neun zum Tode Verurteilten wird wegen des Nachweises seiner Unschuld wieder freigelassen - Stevenson weist in einem Vortrag darauf hin, dass es erstaunlich sei, dass wir diese Fehlerrate im Justizsystem in Bezug auf die Todesstrafe hinnehmen. Übertragen auf den Flugverkehr: Niemand würde ein Flugzeug besteigen, wenn jedes 9. abstürzen würde. Wenn es um das Leben von Verurteilten geht, ist die Gesellschaft indes bereit, diese Fehlerquote zu tolerieren.) und Unmenschlichkeit Stevenson durch die anschauliche Darstellung vieler Beispiele greifbar macht. Beispiele, wie das von Trina Garnett:

"Trina Garnett was the youngest of twelve children living in the poorest section of Chester, Pennsylvania, a financially distressed municipality outside of Philadelphia. The extraordinarily high rates of poverty, crime, and unemployment in Chester intersected with the worst-ranked public school system among Pennsylvania’s 501 districts. Close to 46 percent of the city’s children were living below the federal poverty level. Trina’s father, Walter Garnett, was a former boxer whose failed career had turned him into a violent, abusive alcoholic well known to local police for throwing a punch with little provocation.

Trina’s mother, Edith Garnett, was sickly after bearing so many children, some of whom were conceived during rapes by her husband. The older and sicker Edith became, the more she found herself a target of Walter’s rage. He would regularly punch, kick, and verbally abuse her in front of the children. Walter would often go to extremes, stripping Edith naked and beating her until she writhed on the floor in pain while her children looked on fearfully. When she lost consciousness during the beatings, Walter would shove a stick down her throat to revive her for more abuse. Nothing was safe in the Garnett home. Trina once watched her father strangle her pet dog into silence because it wouldn’t stop barking. He beat the animal to death with a hammer and threw its limp body out a window.

Trina had twin sisters, Lynn and Lynda, who were a year older than her. They taught her to play “invisible” when she was a small child to shield her from their father when he was drunk and prowling their apartment with his belt, stripping the children naked, and beating them randomly. Trina was taught to hide under the bed or in a closet and remain as quiet as possible.

Trina showed signs of intellectual disabilities and other troubles at a young age. When she was a toddler, she became seriously ill after ingesting lighter fluid when she was left unattended. At the age of five, she accidently set herself on fire, resulting in severe burns over her chest, stomach, and back. She spent weeks in a hospital enduring painful skin grafts that left her terribly scarred. 
Edith died when Trina was just nine. Trina’s older sisters tried to take care of her, but when Walter began sexually abusing them, they fled. After the older siblings left home, Walter’s abuse focused on Trina, Lynn, and Lynda. The girls ran away from home and began roaming the streets of Chester. Trina and her sisters would eat out of garbage cans; sometimes they would not eat for days. They slept in parks and public bathrooms. The girls stayed with their older sister Edy until Edy’s husband began sexually abusing them. Their older siblings and aunts would sometimes provide temporary shelter, but the living situation would get disrupted by violence or death, and so Trina would find herself wandering the streets again.

Her mother’s death, the abuse, and the desperate circumstances all exacerbated Trina’s emotional and mental health problems. She would sometimes become so distraught and ill that her sisters would have to find a relative to take her to the hospital. But she was penniless and was never allowed to stay long enough to become stable or recover.

Late at night in August 1976, fourteen-year-old Trina and her friend, sixteen-year-old Francis Newsome, climbed through the window of a row house in Chester. The girls wanted to talk to the boys who lived there. The mother of these boys had forbidden her children from playing with Trina, but Trina wanted to see them. Once she’d climbed into the house, Trina lit matches to find her way to the boys’ room. The house caught fire. It spread quickly, and two boys who were sleeping in the home died from smoke asphyxiation. Their mother accused Trina of starting the fire intentionally, but Trina and her friend insisted that it was an accident.

Trina was traumatized by the boys’ deaths and could barely speak when the police arrested her. She was so nonfunctional and listless that her appointed lawyer thought she was incompetent to stand trial. Defendants who are deemed incompetent can’t be tried in adversarial criminal proceedings — meaning that the State can’t prosecute them unless they become well enough to defend themselves. Criminally accused people facing trial are entitled to treatment and services.

But Trina’s lawyer failed to file the appropriate motions or present evidence to support an incompetency determination for Trina. The lawyer, who was subsequently disbarred and jailed for unrelated criminal misconduct, also never challenged the State’s decision to try Trina as an adult. As a result, Trina was forced to stand trial for second-degree murder in an adult courthouse. At trial, Francis Newsome testified against Trina in exchange for the charges against her being dropped. Trina was convicted of second-degree murder, and the trial moved to the sentencing phase.

Delaware County Circuit Judge Howard Reed found that Trina had no intent to kill. But under Pennsylvania law, the judge could not take the absence of intent into account during sentencing. He could not consider Trina’s age, mental illness, poverty, the abuse she had suffered, or the tragic circumstances surrounding the fire. Pennsylvania sentencing law was inflexible: For those convicted of second-degree murder, mandatory life imprisonment without the possibility of parole was the only sentence.

Judge Reed expressed serious misgivings about the sentence he was forced to impose. “This is the saddest case I’ve ever seen,” he wrote. For a tragic crime committed at fourteen, Trina was condemned to die in prison.

After sentencing, Trina was immediately shipped off to an adult prison for women. Now sixteen, Trina walked through the gates of the State Correctional Institution at Muncy, an adult prison for women, terrified, still suffering from trauma and mental illness, and intensely vulnerable — with the knowledge that she would never leave.

Prison spared Trina the uncertainty of homelessness but presented new dangers and challenges. Not long after she arrived at Muncy, a male correctional officer pulled her into a secluded area and raped her. The crime was discovered when Trina became pregnant. As is often the case, the correctional officer was fired but not criminally prosecuted. Trina remained imprisoned and gave birth to a son. Like hundreds of women who give birth while in prison, Trina was completely unprepared for the stress of childbirth. She delivered her baby while handcuffed to a bed. It wasn’t until 2008 that most states abandoned the practice of shackling or handcuffing incarcerated women during delivery.

Trina’s baby boy was taken away from her and placed in foster care. After this series of events — the fire, the imprisonment, the rape, the traumatic birth, and then the seizure of her son — Trina’s mental health deteriorated further. Over the years, she became less functional and more mentally disabled. Her body began to spasm and quiver uncontrollably, until she required a cane and then a wheelchair.
By the time she had turned thirty, prison doctors diagnosed her with multiple sclerosis, intellectual disability, and mental illness related to trauma. Trina had filed a civil suit against the officer who raped her, and the jury awarded her a judgment of $62,000. The guard appealed, and the Court reversed the verdict because the correctional officer had not been permitted to tell the jury that Trina was in prison for murder. Consequently, Trina never received any financial aid or services from the state to compensate her for being violently raped by one of its “correctional” officers.

In 2014, Trina turned fifty-two. She has been in prison for thirty-eight years. She is one of nearly five hundred people in Pennsylvania who have been condemned to mandatory life imprisonment without parole for crimes they were accused of committing when they were between the ages of thirteen and seventeen. It is the largest population of child offenders condemned to die in prison in any single jurisdiction in the world." (JUST MERCY, S. 148ff.)

Just Mercy - Bryan Stevensons Plädoyer für eine gerechte Justiz und eine menschliche Gesellschaft

Auszug aus dem Buch "Just Mercy" (deutscher Titel: Ohne Gnade) von Bryan Stevenson (Hier Hinweise auf die Buchrezension). Als Anwalt arbeitet er in den USA pro-bono für zum Tode Verurteilte, die sich keinen Anwalt leisten können. Anhand konkreter Fälle illustriert sein Bestseller die vielen bedrückenden Mängel und Ungerechtigkeiten des US-amerikanischen Justizsystems, die er auf die Formel bringt: In den USA behandelt Dich die Justiz gerechter, wenn Du reich und schuldig bist, als wenn Du arm und unschuldig bist.

Stevenson geht es dabei nicht darum, in schrillem Ton "das System" anzuprangern, sondern zu verdeutlichen, dass die Gesellschaft, die sich ein solches Justizsystem gibt, letztlich sich selbst deformiert, verletzt und unmenschlich macht

Stevenson zeigt die Unmenschlichkeit der Gesetze und Regeln, die auf Erbarmungslosigkeit und Rache gründen, mit denen etwa Kinder nach Erwachsenenstrafrecht verurteilt und Menschen mit geistiger Behinderung hingerichtet werden können. Es wird klar, dass es aufgrund der Privatisierung der Gefängnisse ein wirtschaftliches Interesse an Ausdehnung (und daher auf besonders "harte" Gesetze und Strafen) anstatt auf Resozialisierung gibt. Und es wird deutlich, wie sehr der Atem des unaufgearbeiteten und immer noch agilen Rassismus das Rechtssystem durchzieht.

Ein Beispiel ist die Geschichte von Ian Manuel.

"In 1990, Ian Manuel and two older boys attempted to rob a couple who were out for dinner in Tampa, Florida. Ian was 13 years old. When Debbie Baigre resisted, Ian shot her with a handgun given to him by the older boys. The bullet went through Baigre’s cheek, shattering several teeth and severely damaging her jaw. All three boys were charged with armed robbery and attempted homicide.

Ian’s appointed lawyer encouraged him to plead guilty, assuring him that he would be sentenced to 15 years in prison. The judge accepted Ian’s plea and sentenced him to life with no parole. Even though he was 13, the judge condemned Ian for living on the streets, for not having good parental supervision, and for his multiple prior arrests for shoplifting and property crimes. Ian was sent to an adult prison – the Apalachee Correctional Institution, one of the toughest prisons in Florida. The staff could not find any uniforms that would fit a boy Ian’s size so they cut six inches from the bottom of their smallest pants. Juveniles housed in adult prisons are five times more likely to be the victims of sexual assault, so the staff at Apalachee put Ian, who was small for his age, in solitary confinement.

Solitary confinement at Apalachee means living in a concrete box the size of a walk-in closet. You get your meals through a slot, you do not see other inmates, you never touch another human being. If you “act out”, you are forced to sleep on the concrete floor of your cell without a mattress. If you shout or scream, your time in solitary is extended; if you hurt yourself, your time in solitary is extended.
In solitary Ian became a self-described “cutter”; he would take anything sharp on his food tray to cut his arms or wrists to watch himself bleed. His mental health unravelled, and he attempted suicide several times. Each time he hurt himself his time in solitary was extended.

Ian spent 18 years in uninterrupted solitary confinement.

Once a month Ian was allowed to make a phone call. Soon after he arrived in prison, on Christmas Eve 1992, he used his call to reach out to Debbie Baigre, the woman he shot. When she answered the phone, Ian spilled out an emotional apology, expressing deep regret and remorse. Ms Baigre was stunned to hear from the boy who shot her but was moved by his call. She had physically recovered from the shooting (...) and that first surprising phone call led to a regular correspondence.

Ian had been neglected by his family before the crime took place. He'd been left to wander the streets with little parental or family support. In solitary he met few prisoners or correctional staff. As he sank deeper into despair, Debbiee Baigre became one of the few people in Ian's life who ecouraged him to remain strong.

After communicating with Ian for several years, Baigre wrote the court and told the judge who sentenced Ian of her conviction that this sentence was too harsh and that his conditions of confinement were inhumane. She tried to talk to prison officials and gave interviews to the press to draw attention to Ian's plight. "No one knows more than I do how destrucitve and reckless Ians' crime was, " she told a reporter. "When this crime was committed, he was a child, a thirteen-year-old boy with a lot of problems, no supervision and no help available. We are not children."

The courts ignored Debiie Baigres calls for a reduced sentence.
By 2010 Florida alone had sentenced more than 100 children to life imprisonment without parole for non-homicide offences, several of whom were 13 at the time of their crime. All of the youngest children were black or Latino. Florida had the largest population in the world of children condemned to die in prison for non-homicide."

Ohne Gnade - Struktureller Rassismus des US-Justizsystems

Sehr gutes, betroffen machendes Feature im Deutschlandfunk über strukturelle Ungerechtigkeit im US-Justizsystem.

Dazu:  Sehr gute DLF-Rezension des Buches "Ohne Gnade" von Bryan Stevenson über dasselbe Thema.

Germany Breaking Bad

"Die selbsterklärte „Herbstoffensive“ der AfD: Das waren im wesentlichen Demonstrationen, auf denen die Anhängerschaft dieser Partei Wut, Hass und einen nicht mehr zu übersehenden Hunger nach Gewalt zeigte. Unterschiede zu Pegida sind kaum mehr zu erkennen. Die Symbole und Fahnen, die in Dresden herumgeschleppt werden, sind vielfältiger – sozusagen ausgefuchster, weil praktisch nichts ausgelassen wird an anspielungsreichen extremistischen Bekenntnissen. Eindeutig nationalsozialistische Symbole sind nun einmal verboten. Man geht so nah heran wie irgendmöglich (...)Man sollte Pegida und AfD-Demonstranten beim Wort nehmen: „Wir sind das Volk“ – das ist der Slogan einer völkischen Bewegung. Er hat nicht mehr dieselbe Bedeutung wie in den letzten Tagen der DDR, als bald „Wir sind ein Volk“ daraus wurde. Wir sind das Volk, das heißt heute: die anderen nicht. Die sind Volksschädlinge, Feinde des Volkes. An ihrer Spitze steht die Bundeskanzlerin. „Merkel muss weg!“ Alle, die nicht das Volk sind, sollen weg, erst einmal wenigstens mundtot gemacht werden. Das ist der Grund für die Wut auf den öffentlich-rechtlichen Rundfunk: Sie wird niemals abreißen, denn man will statt der „Lügenpresse“ völkische Beobachter.." FAZ

Disktinktion

"Die Gin-Auskenner sind ein typisches Symptom unserer Zeit, weil sie zeigen, dass guter Geschmack das letztgültige Statussymbol ist. (...) Das Gin-Trinken ist zur Wissenschaft geworden. Wobei ich da vielleicht Wissenschaftlern Unrecht tue. Die prahlen seltener mit ihrem Wissen." schreibt Jan Stremmel im JETZT Magazin der SZ.

"Die Gin-Auskenner sind eigentlich ganz normale Menschen. Ich weiß das, weil viele meiner Freunde seit kurzem Gin-Auskenner sind. Sie studieren Medizin oder arbeiten als Junior-Architekten, da sind sie noch ganz verschieden. Aber in ihren Wohnzimmern steht, oft auf einer hüfthohen Holzanrichte, der immer gleiche kleine Wald aus Flaschen. Ein Wald aus Gin. In den greifen die Auskenner abends rein, wenn Freunde da sind. Nach ein paar Sekunden, die aussehen wie eine reifliche Überlegung, ziehen sie eine Flasche heraus. Und dann erzählen sie.Mit der Gurke fing es an. Heute legt man Fruchtzesten-Teebeutel in den Gin Tonic.Von London Gin, Dry Gin, Old Tom Gin, Sloe Gin und Genever. Und zwar so, als seien das keine farblosen Spirituosen, sondern indogermanische Stämme, die sie seit langem studieren."

Siehe dazu auch den Beitrag über "Die Besserbürger" im ZEIT-Magazin. (Ist das eigentlich Meta-Auskennerei, sich in Auskenner-Artikeln auszukennen?)

Orange is the new brown

To whom it may concern:

Keriorrhoea. The passage of oil per rectum after ingestion of marine wax esters.

Lepidocybium flavobrunneum, a marine fish of the snake mackerel family, is sometimes sold under the category of 'butterfish'. Ingestion of this fish was observed to be followed by the passage of oil per rectum. The fish was found to contain 23% by weight of lipid and analysis of this, and of the oil passed per rectum, showed that it consisted of wax esters. The high proportion of wax esters in the flesh of the fish, their resistance to digestive enzymes, and their low melting point, result in pooling in the rectum of significant volumes of oil, the lubricant quality of which causes frequent calls to stool. The symptomatology is therefore quite characteristic, but with the quantities normally ingested the condition appears to be harmless, despite reports of toxic effects in experimental animals.

Pinguin-Küken beim Yoga

"Männer, die Yoga praktizieren, wirken dabei leicht unentspannt. Außer sie haben eine Körperkontrolle wie Madonna. Dann aber sehen sie nicht mehr aus wie Männer. Im Yoga-Kurs bekommt der Mann eine Ahnung von der postpatriarchalischen Gesellschaft. Er weiß dann, wie eine Welt aussieht, in der die Frauen alles besser können und er weiß, wie sich das anfühlt. Er spürt das Scheitern seines Geschlechts. Deswegen gehen Männer lieber in Fitnessstudios, wo sie sich mit Maschinen unterhalten können."
Tilmann Prüfer im ZEIT MAGAZIN

Alles andere als emanzipiert und modern

Heike Kunert hat für DIE ZEIT das Buch Lena Dunham, Erfinderin der US-Fernsehserie GIRLS, gelesen. Die Serie ist so etwas wie der Gegenentwurf zu SEX AND THE CITY: Die Figuren sehen alles andere als perfekt aus, ihr Sex ist unbeholfen und selten erfolgreich, die Charaktere zutiefst unsicher. Genau dafür liebt die Fangemeinde die Serie und ihre Protagonistin- die Dunham konsequenterweise gleich selber spielt.

Von dem Buch "Not That Kind of Girl" und seiner Botschaft ist Kunert nicht sehr begeistert. "Alle jungen Frauen, für die Lena Dunham zum Vorbild avanciert ist und die endlich wissen wollen, was da so gelernt wurde, werden aber vermutlich nur enttäuscht. Der Spiegel bezeichnete dieses Debüt jüngst als "Nabelschau mit Nutzwert". Die Nabelschau überwiegt bei Weitem.[...]

Dunham schreibt: "Ich hatte das, was nicht gesagt wird, noch nie gut ertragen können, und es gibt nichts, was ich nicht sagen würde." Wie schade. [...] etwas fällt auf: Eine Subjektivität, die ihre Mitmenschen ernsthaft und gefühlvoll in das eigene Leben integriert, äußert sich nicht. Aus vielem, was Dunham beschreibt, spricht eine große Leere, Tristesse, Egozentrik und Beliebigkeit, die sich daraus ergibt, dass Begegnungen oftmals nur ein Geschiebematerial auf dem Weg ihrer Selbsterkenntnis sind."

Platt

Das nenne ich mal ein unmissverständliche Rezension. Rüdiger Suchsland im Deutschlandfunk über den Film "Hin und Weg": 

"Ästhetisch ist der Film seinem anspruchsvollen Thema aber leider nicht gewachsen: Bedeutungshuberei statt Ernst, Lärm statt Stille, platter Humor statt feinem Witz - über 90 Minuten entwickelt sich das Drama in höchst berechneten und entsprechend vorhersehbaren Wendungen. Papierne Drehbuchsätze entfalten Gefühlskitsch und Klischees. Für den Betrachter eine Erfahrung zum Fremdschämen - allein die hervorragenden Schauspieler, insbesondere die immer wieder glänzende Julia Koschitz beleben diesen Feel-Good-Film über den Tod, der auf die Abgestumpftheit des Massenpublikums setzt."